A espécie se caracteriza pela presença de listras verticais brancas e vermelhas, além de raios prolongados em suas nadadeiras ventrais e laterais, além de espinhos venenosos
É uma espécie mais ativa durante o amanhecer e ao anoitecer, podendo ser geralmente observado em recifes. Já durante o dia, ele permanece mais em repouso, se movendo lentamente sobre o substrato.
O peixe-leão possui como principal fonte de alimentação animais invertebrados, como peixes pequenos e camarões.
O peixe-leão é conhecido por ser uma espécie solitária, se juntando a outras indivíduos apenas para fazer sua reprodução e pode gerar cerca de 30.000 ovos
Por suas características, é considerado uma espécie invasora que chegou a pouco tempo na costa brasileira e que pode se espalhar por todo o litoral do país devido as suas características.
Por mais que ainda não exista uma proibição legal quanto à espécie, a recomendação é de não consumir o peixe e evitar o manejo.